Слонът е удивително творение на природата, за което са написани много книги. Но съдбата на това животно е толкова тъжна, че обществеността във всички страни продължава да алармира.

Има два основни вида, които живеят само в горещите африкански равнини, а вторият може да се намери изключително в азиатските тропически гори.

Индийските слонове приличат на външен вид на своите африкански събратя. Но ако тези два вида са поставени един до друг, разликите ще бъдат много забележими. В частност, африкански слонпо-висок от индийския, височината му достига четири метра, а гърбът му има наклонена форма, за разлика от извития гръб индийски слон. Но най-лесният начин да различите тези два вида е по формата на ушите: при африканските животни те са големи и очертанията им приличат на силуета на Африка, докато при индийските животни те са по-малки и формата им не предизвиква никакви асоциации.

Африканският слон с право се счита за истински в родната си савана. Средното му тегло е пет и половина тона, а най-големите мъжки могат да достигнат седем и половина тона.

Носещите кости, които поддържат такава огромна маса, са изключително мощни и издръжливи при слоновете. Костите на краката по същество служат като опорни стълбове, а гръбнакът служи като мост за поддържане на такова впечатляващо тяло. Анатомичната структура на слоновете е толкова необичайна, че те се класифицират в отделен ред животни - хоботни.

Туловището е уникален, много подвижен и гъвкав орган, който представлява слят нос и горна устна. Слоновете могат да използват хоботите си, за да грабват храна, да скубят трева, да чупят клони, да изваждат корени и след това да поставят уловената храна в устата си.

В края на хобота има ноздри, през които животното може да изтегли до 14 литра вода, която след това да излее в устата и да утоли жаждата си. Издухвайки вода нагоре, те създават фонтан от пръски за охлаждане и измиване на тялото.

Багажникът служи и като средство за комуникация. Слоновете не само издават силни тръбни звуци, но и чрез люлеенето на хобота си създават инфразвукови вълни, с помощта на които предават информация на разстояние до 10 км. И ако слонът се раздразни, той удря земята с хобота си, произвеждайки ужасяващ барабанен ритъм.

Въпреки целия си заплашителен вид, тези животни са изключително вегетарианци. Те активно дъвчат трева, листа, плодове, корени, клони и кора на дървета в продължение на 16 часа на ден. За тях не е лесно да се хранят, защото средно възрастен африкански слон изяжда до 400 кг различна растителност. В същото време той асимилира малко повече от 40% от храната, която яде. Тези гиганти също пият много - до 220 литра вода на ден.

Слоновете прекарват само пет часа през нощта в сън. Най-често те просто тихо дремят, докато стоят. Но в средата на деня, когато жегата стане непоносима, животните задължително почиват.

Слоновете имат много дебела кожа, 3-4 см, но дори и това не може напълно да ги предпази от безмилостните слънчеви лъчи. Затова я овлажняват и охлаждат с кални бани. Слоновете се хвърлят в калта, докато покрият цялото си тяло със слой от нея. В същото време тази процедура помага да се отървете от досадните хапещи насекоми.

Всички слонове живеят в отделни семейни групи, които се оглавяват от възрастни женски слонове - матриархи. Семейството включва дъщерите, сестрите на матриарха и всички малки, включително незрелите мъжки. А възрастните мъже, започвайки от 15-годишна възраст, предпочитат самотата, живеейки отделно от „женската група“.

Средно те живеят до 60-70 години, ако не умрат по-рано от атаки на хищници или от ръцете на бракониери. Слончетата често са ловувани от лъвове, така че в началото майките слонове внимателно следят всяка стъпка на малките и дори държат бебетата под корема си, дори докато се движат.

Но хищниците не са главният враг на слоновете. Между 1981 и 1989 г. броят на африканските слонове е намалял наполовина - от 1,2 милиона на 623 хиляди. Причината за това е нарушаването на естествените местообитания на слоновете: разораване на земя. За да защитят реколтата си, фермерите често убиват животните, които първоначално са живели по тези земи.

Но още повече слонове са убити от ловци и бракониери. Африканският слон привлича жадните за пари хора със скъпите си бивни, месо и кожа. И ако преди това основните цели бяха опитни мъже, сега бракониерите са преминали към млади животни и жени. За да получите един тон слонова кост, трябва да убиете около 113 слона. Поради това петдесет слончета също умират, губейки майките си твърде рано, за да оцелеят сами. Такова изтребление се превърна в истинско бедствие за мирните гиганти.

От 1989 г. продажбата на слонова кост е напълно забранена, тъй като слоновете са били под реална заплаха от пълно изчезване. Очаква се не само законът, но и общественото мнение да доведе до спад в търсенето на стоки, които се произвеждат от убити животни, което ще помогне за спасяването на слоновете от по-нататъшно унищожение.

африкански слон

АФРИКАНСКИ СЛОН - бозайник от семейството на слоновете от разред Хоботни, живее само в райони на Африка, най-големият от съвременните сухоземни животни.

"Дебелокож слон" не е напълно вярно за тези животни. Кожата на слоновете, с изключение на гърба и страните, където може да достигне 2-3 сантиметра, е много чувствителна и особено чувствителна към слънцето.

Ето защо майките слонове често покриват бебетата си със сянката си.

И също по същата причина слоновете се покриват с кал.

Има два подвида африкански слонове: саванният или храстовият слон е често срещан в Източна, Южна и отчасти Екваториална Африка, а горският слон е често срещан в тропическите дъждовни гори на Западна и Екваториална Африка.

Теглото на старите мъже достига 7,5 тона, а височината на раменете е 4 метра (средно мъжките имат маса от 5 тона, женските - 3 тона). Въпреки масивната си конструкция, слонът е удивително пъргав, лесен за придвижване и бърз, без да бърза.

Слонът плува прекрасно, като над повърхността на водата остават само челото и върхът на хобота.

Все още никой не се е решил да твърди, че хоботите на слоновете са еволюирали, за да дишат под вода.

Предците на слоновете са водили воден начин на живот. Анализът на зъбния емайл на фосилни представители на хоботните показа, че те се хранят с водни растения.

Слонът преодолява стръмното изкачване без видими усилия и се чувства свободен сред скалите.

Удивителна гледка - стадо слонове в гората. Абсолютно безшумно, животните буквално прорязват гъстите гъсталаци: без пращене, без шумолене, без движение на клони и листа.

С равномерна, очевидно небързаща стъпка, слонът преодолява огромни разстояния в търсене на храна или, бягайки от опасност, покрива десетки километри на нощ. Не напразно се смята за безполезно да се преследва обезпокоено стадо слонове.

Африканският слон обитава обширна територия на юг от Сахара. В древността се е срещал и в Северна Африка, но сега е напълно изчезнал оттам.

Въпреки широкия им ареал на разпространение, не е лесно да се срещнат слонове: в големи количествате вече са налични само в национални паркове.

Много африкански страни, които в миналото са имали слонове, сега изобщо нямат слонове.

Обичайният състав на едно слонско стадо е 9-12 стари, млади и много малки животни. По правило в стадото има водач, най-често стар слон.

Стадото слонове е много сплотена общност. Животните се опознават добре и работят заедно, за да защитят малките си. Има случаи, когато слоновете оказват помощ на ранените си братя, отвеждайки ги от опасно място.

Битките между слонове са рядкост. Само животни, страдащи от някаква болка, например със счупен бивник, стават нежелани и раздразнителни. Обикновено такива слонове се отдалечават от стадото. Вярно е, че не е известно дали самите те предпочитат самотата или са изгонени от здрави другари.

Слон със счупен бивник също е опасен за хората. Нищо чудно, че първата заповед, която посетителите трябва да знаят, е национални паркове, гласи: „Не напускайте колата! Не пресичайте пътя на стадо слонове! Не се доближавайте до самотните слонове, особено тези със счупен бивник!“ И това не е без причина: слонът е единственото животно, което лесно може да атакува и да преобърне кола. По едно време ловците на слонова кост често умираха под краката на ранени гиганти.

Освен хората, слонът почти няма врагове. Носорогът, вторият гигант на Африка, бърза да отстъпи място на слона и ако все пак стигне до сблъсък, винаги е победен.
От сетивните органи на слона обонянието и слухът са най-развити.

Бдителният слон е незабравима гледка: огромните платна на ушите са широко разперени, хоботът е повдигнат нагоре и се движи от една страна на друга, опитвайки се да поеме дъх на вятъра, в цялата фигура има едновременно напрежение и заплаха.

Нападащият слон сплеска ушите си и скрива хобота си зад бивните си, които животното изнася напред с рязко движение.
Гласът на слона е пронизителен, пронизителен звук, напомнящ едновременно на дрезгав клаксон и скърцане на автомобилни спирачки.

Размножаването при слоновете не е свързано с определен сезон. Бременността продължава 22 месеца. Обикновено женските раждат малки веднъж на всеки 4 години.

Новороденото слонче тежи около 100 килограма и е високо около 1 метър, има къс хобот и няма бивни.

До петгодишна възраст той се нуждае от постоянен надзор на женски слон и не може да живее самостоятелно.

Слоновете съзряват на 15 години и живеят в природата 70 години.

Африканският слон е едно от най-нещастните животни. Неговите бивни, така наречената слонова кост, отдавна се оценяват почти на теглото му в злато.

Докато европейците не дойдоха в Африка с огнестрелни оръжия, относително малко слонове бяха ловувани - ловът беше много труден и опасен. Но потокът от любители на лесните пари, които се стекоха в Африка в края на миналия век, промени драматично ситуацията. Слоновете са убити, бивните им са отчупени, а огромни трупове са оставени на хиени и лешояди. И десетки, стотици хиляди от тези трупове изгниха сред горите и саваните на Африка, а предприемчивите авантюристи направиха големи печалби.
И мъжките, и женските на африканския слон са въоръжени с бивни. Бивните на женските са малки, а бивните на старите мъжки понякога достигат дължина от 3-3,5 метра с маса около 100 килограма всеки (рекордната двойка бивни е с дължина 4,1 метра и тегло 225 килограма).

Вярно е, че средно всеки бивник дава само около 6-7 килограма слонова кост, тъй като ловците убиват всички слонове подред - мъжки и женски, млади и стари.

Огромни количества слонова кост преминават през пристанищата на Европа. До 1880 г., когато търговията със слонова кост достигна своя апогей, от 60 000 до 70 000 слона са били убивани годишно, но вече през 1913 г. - 10 000 слона, през 1920-1928 г. - 6000.Слоновете ставаха рядкост. На първо място, те са били убити в саваните. Слоновете са най-добре запазени в недостъпни блата по долините на Горен Нил и Конго, където пътят към хората е затворен от природата.Преди около 50 години неконтролираният лов на слонове беше официално спрян, създадена беше мрежа от национални паркове и африканският слон беше запазен.

За него не е останало много място на земята - той може да се чувства спокоен само в националните паркове. Резерватният режим се е отразил благоприятно на слоновете. Броят започна да расте и сега в Африка има около 250 000 слона (може би дори преди повече от 100 години).

Паралелно с нарастването на популацията нараства концентрацията на животни в ограничени райони на територията. Например в Националния парк Крюгер през 1898 г. е имало само 10 слона, през 1931 г. - 135 слона, през 1958 г. - 995 слона, през 1964 г. -2374 слона, в момента там живеят няколко десетки хиляди слона!

Тази свръхпопулация представлява нова сериозна заплаха за слоновете и „проблемът със слоновете“ в националните паркове се превръща в проблем номер едно. Факт е, че възрастен слон изяжда до 100 килограма трева, свежи издънки на храсти или клони на дървета на ден. Изчислено е, че за изхранването на един слон за една година е необходима растителност от площ от около 5 квадратни километра.
Когато се хранят, слоновете често режат дървета, за да стигнат до горните клони, и често откъсват кората от стволовете.

В миналото обаче стадата слонове са мигрирали на много стотици километри и растителността, повредена от слоновете, е имала време да се възстанови.

Сега мобилността на слоновете е рязко ограничена и те са принудени да се хранят - в мащаб на слон - „на кръпка“.

Така в парка Цаво (Източна Африка) има само около 1 квадратен километър за всеки слон. А в националния парк Queen Eliza Bet има средно 7 слона, 40 хипопотама, 10 биволи и 8 водни кобили на квадратна миля (2,59 квадратни километра). При такова натоварване животните започват да гладуват и на някои места се налага да се прибегне до изкуствено хранене (слоновете получават портокали като допълнителна дажба).

Много национални паркове са оградени с телени огради, през които се пропуска слаб ток, в противен случай слоновете могат да унищожат околните насаждения.

Всичко това говори за необходимостта от намаляване на броя на слоновете. Затова през последните години в националните паркове започна планиран отстрел на слонове.

Броят на слоновете се намалява чрез унищожаване на изкуствени резервоари, които някога са били специално построени в сухите зони на някои национални паркове. Очаква се слоновете, лишени от водопой, да напуснат парка. И те много добре познават границите на защитената зона и при най-малката тревога се втурват отвъд спасителната линия. Прекрачвайки го, те спират и гледат с любопитство нещастния преследвач.

Слонът е много ценно животно в стопанско отношение. В допълнение към бивните се използват месо, кожа, кости и дори кичур груби косми в края на опашката.Месото се използва за храна от местното население в прясно и изсушено състояние.Костното брашно се прави от кости.

От ушите се правят своеобразни маси, а от краката се правят кошове за отпадъци или табуретки.Такива „екзотични“ стоки са в постоянно търсене сред туристите.Африканците използват твърдите, подобни на тел косми на опашката, за да тъкат красиви гривни, които според местните вярвания носят късмет на собственика.Слоновете привличат туристи от други страни. Без слоновете африканската савана би загубила половината от красотата си.

Наистина има нещо привлекателно в слоновете. Дали животните се разхождат бавно из равнината, прорязвайки гъстата висока трева като кораби; хранят ли се в края на гората, сред храстите; пият ли край реката, наредени в права линия; дали почиват неподвижно в сянката на дърветата – в целия им вид, в маниера им се усеща дълбоко спокойствие, достойнство, скрита сила.

И неволно се пропити с уважение и съчувствие към тези гиганти, свидетели на отминали епохи.
В самото начало на 20 век започва работа по опитомяването на африканския слон в Белгийско Конго. Работата продължи няколко десетилетия и се срещна с известен успех.

Най-големият сухоземен бозайник е африканският слон.

Африканският слон е по-голям азиатски слони се различава забележимо от него, предимно по формата на главата. дължината на тялото достига 6–7,5 m, височината на раменете до 3,5 m, дължината на опашката е 1–1,3 m. Средното тегло на женската е 3 тона, мъжкото е 5 тона (понякога до 7 тона). най-високата точка на тялото е областта на раменете. бивните са по-големи при мъжките и значително по-малки при женските.

Най-големият известен бивник достига дължина 3,5 м и тегло 107 кг (при женските - до 18 кг). Ушите са големи: от основата до върха понякога има 5 копита, по-рядко 4, на задните крайници е кафяво-сив.

Във всеки бузен зъб има от 5 до 14 напречни дентинови пластини - по-малко, отколкото при индийския слон. Има 21 чифта ребра - повече от индийски слон. Има по-малко опашни прешлени - максимум 26.

Слонът е разпространен в цяла Субсахарска Африка. Обхватът, който в миналото беше почти непрекъснат, сега е нарушен. Африканският слон не се среща в повечето части Южна Африка, Намибия, Ботсвана, Етиопия, напълно изчезнал в Северна Сомалия. От Судан на запад границата на ареала сега приблизително съвпада с 12° с.ш. ш. обаче някои изолирани области от ареала са запазени по-на север (близо до езерото Чад, Мали, Мавритания). Сега слоновете са относително безопасни само в природните резервати и дори има нужда от регулиране на броя им поради „пренаселеността“ на защитените територии.

Слоновете обитават различни ландшафти (с изключение на полупустини и пустини) от морското равнище до надморска височина от 3660 m (понякога дори до 4570 m). Държат се на стада, които в миналото са достигали 400 глави. Хранят се предимно с клони, издънки, кора и корени на дървета и храсти. Размножаването не е свързано с определен сезон. Бременността продължава приблизително 22 месеца. Женската обикновено ражда по едно малко на всеки 4 години. Теглото на новороденото е около 100 кг, височината на раменете е около 1 м. Пубертетът настъпва на 12-20 години. Продължителността на живота е 60-70 години.

За разлика от индийския слон, африканските почти никога не се опитомяват, въпреки че в древността е имало такива примери. Ханибал имаше слонове в армията си.

Скорошният скок в търсенето на слонова кост от китайски компании може да доведе до рязък спад в популацията на африканските слонове. Както съобщава британският вестник Times, през 2006 г. китайците са закупили повече от 30 тона слонски бивни от националните паркове на Зимбабве, което е теглото на бивните на приблизително 2250 животни. За да отговорят на търсенето, бракониерите вече са започнали да ловуват слонове в Ботсвана и други съседни на Зимбабве страни.

Съгласно международната конвенция, регулираща търговията със слонова кост, държавата Зимбабве има специална концесия, която позволява продажбата на бивни на пратки, чиято стойност не надвишава £270. Наличието на тази вратичка позволява да се развие добивът и търговията със слонова кост - често възможността за малък законен добив се използва само за легализиране на големи количества незаконно добити бивни.

По същия начин китайците широко използват практиката да изнасят смесени партиди бивни, получени законно и получени от бракониерство. Веднъж полицията в Зимбабве задържа китаец с товар от бивни, тежащи около 7 тона, от които само 3 тона са със законен произход. Делото обаче така и не стигна до съд, което се обяснява със специалните политически отношения между Зимбабве и Китай. Президентът Мугабе официално следва политика на „поглед на изток“, насочена към по-нататъшно укрепване на икономическите връзки с Китай.

Оказва се, че слоновете знаят, че в определени часове сутрин и вечер нискочестотните звуци, които издават, пътуват на дълги разстояния, така че обикновено издават чифтосване в тези часове. До този извод са стигнали Майкъл Гарстанг и колегите му от Университета на Вирджиния.

В триседмично проучване в Намибия, използващо метеорологично оборудване и микрофони, учените откриха два времеви интервала, които слоновете най-често използват, за да отправят заявки: три часа след залез и два часа след изгрев.

От 1300 сигнала, записани в проучването, 94% са възникнали през тези два периода от време.

М. Гарстанг смята, че именно в такива моменти въздухът е най-„наслоен“: приземният инверсионен слой (с обратно разпределение на температурата по височина) помага на звука да се разпространи далеч. Например разговор между двама души се чува на разстояние до 3 км.

Между другото, австрийски изследователи вече са научили значението на 70 сигнала на езика на слон.

През 1839 г. учени, които са посетили Африка, съобщават, че „слоновете понякога ядат плодове, за да се сгреят“.

Стив Морис, биолог от Бристолския университет в Обединеното кралство, обяснява, че плодовете на дървото марула съдържат алкохол. Тези дървета растат почти по целия континент; винопроизводителите и пивоварите ги късат не по-малко алчно от слоновете. Марула се използва за приготвяне на сладко и дори ликьор, наречен Амарула.

Но въпреки това страниците на всякакви пътеводители са пълни с истории за това как „зачервени“ пияни слонове, изчакали момент, изскачат от прикритието и, тръбейки яростно, тъпчат всичко и могат да превърнат устатия турист в торта.

Морис обяснява популярността на подобни истории с факта, че хората наистина искат да видят пиян слон. „Те вярват в него като Дядо Коледа.

Наистина, „слоновете редовно идват при едни и същи дървета, за да питат как се справя тяхната марула, дали е време за жътва“, казва Морис.

И така, колко плодове трябва да изяде един слон, за да стане „червен“? „Нормата“ за среден слон е около 1,9 литра етилов алкохол. Ако вземем предвид, че сокът от марула съдържа около 7% етанол, тогава "стъклото" на слона ще бъде наистина гигантско - приблизително 27 литра. Един литър сок се получава от 200 плода - така един слон трябва да изяде около хиляда и половина зрели плода на дървото марула, за да могат другарите му в стадото само да заподозрат, че нещо не е наред, и около пет хиляди, за да започнат пакости.

Ходенето в Африка е опасно занимание, предупреди за това К. Чуковски. Основната опасност за пътуващите обаче не са пияните слонове, а собствената им глупост.

Геофизици от Станфордския университет ще преброят слоновете в африканския природен резерват Етоша, разположен в Намибия. Природният резерват Етоша заема 22 хиляди квадратни метра. km (около 3% от площта на Намибия) и се счита за един от най-големите.

Резерватът ще бъде покрит с мрежа от сеизмични сензори, които ще позволяват проследяване на движенията на животните въз основа на земните вибрации. Техните показания също ще помогнат да се картографира миграцията на слонове. Устройствата са разработени по поръчка на Пентагона по време на войната във Виетнам.

Методът вече беше тестван върху други популации - жирафи и лъвове, но тогава учените бяха ограничени до единични сеизмографи. Точността беше счетена за задоволителна, въпреки че в случая със слоновете устройството беше забележимо погрешно.

Алтернативни методиизчисленията, според изследователите, са доста трудоемки и не решават всички проблеми. Въздушната фотография се оказва безсилна, когато част от популацията напусне саваната и отиде в гората, а събирането и анализът на слонските екскременти не дава точен резултат.

Африканският слон е местен за африканския континент. Принадлежи към семейството на слоновете. В Африка има 2 вида слонове: горски и савана.

Саванските слонове се наричат ​​точно африкански слонове. Те са най-големите сухоземни бозайници на Земята. От името става ясно, че това животно живее в саваната - безкрайна степ с висока трева. Основната характеристика на саваната са рядко растящите групи от ниски дървета и храсти. Климатът е субекваториален, разделен на сух и дъждовен сезон. Намира се на юг от пустинята Сахара.

Днес местообитанието на тези животни е значително намалено поради бързото нарастване на населението на Африка. В някои райони африканският слон вече не се среща. Този вид се спасява от пълно унищожение само чрез живеене в национални паркове. Извън техните граници африканският слон вече не може да съществува нормално; това е възпрепятствано от превръщането на пасищата в обработваеми земи и бракониерството.

Африканският слон е най-голямото сухоземно животно.

Слонските бивни са много скъпа и популярна стока, заради която през миналия век са били унищожени над 70 хиляди от тези бозайници. През 1990 г. е приет закон, забраняващ търговията със слонова кост, но бракониерите стрелят по слонове и днес. Към 2010 г. популацията на африканските слонове е приблизително 600 000, като значителна част от тях живеят в националните паркове на Танзания, Кения и Конго.

Външен вид

Африканският слон има масивно тяло, голяма глава и много къс врат. Слоновете се движат лесно както по пясък, така и по блатисти терени поради особеностите на стъпалата на краката им, които могат да се стесняват и разширяват. По време на ходене, когато слонът стои на земята, подметките се разширяват и площта на контакт с повърхността се увеличава. Предните крайници имат 4 пръста, задните крайници - 3. Слонът има огромни уши с дължина до 1,5 метра. Опашката може да достигне дължина от 1-1,2 метра. Цветът на кожата е сив, тялото е покрито с рядка коса. Кожата е набръчкана, грапава, а бивните са извити.

Височината на мъжкия африкански слон варира от 3,2 до 4 метра, но слонове с височина 4 метра са изключително редки, като обикновено достигат височина 3,5 метра. Височината на женската е 2,2-2,6 метра. Теглото на мъжките варира от 4,7 до 6 тона, женските - от 2,2 до 3,2 тона. Дължината на тялото на тези бозайници е 6-7,5 метра. Понякога има слонове с тегло 10 тона и височина 4 метра. Най-голямото регистрирано тегло е 12 тона.

бивни

Огромни извити зъби се наричат ​​бивни. Те присъстват както при жените, така и при мъжете. Бивните на мъжките са по-дълги и по-големи. Дължината им варира от 1,5 до 2,4 метра, а теглото им е 25-45 кг. Бивните на слоновете растат през целия им живот. При възрастни индивиди те могат да тежат 60 кг. Слоновете използват бивните си, за да извличат различни корени, като разкъсват земята с тях. Освен това с тези зъби тези животни разкъсват кората на дърветата и се защитават от атаки на хищници. По време на брачния сезон мъжките използват бивните си, за да се бият помежду си.

Освен бивни, слоновете имат 4 кътника, всеки с тегло около 5 кг и дължина около 30 см, смяната на млечните зъби с първите кътници става на 15-годишна възраст. Появяващите се кътници се сменят отново на 30 години. Последната промяна настъпва на 45 години. До 65-70-годишна възраст последните кътници са напълно износени, животното вече не може да дъвче храна и умира от глад.

Слоновете са изключително интелигентни животни.

Багажник

Хоботът на слона е представен като слети горна устна и нос. Това е мускулест, дълъг, много гъвкав и подвижен придатък с дължина от 1,5 до 1,8 метра. Багажникът тежи от 130 до 150 кг. Хоботът на слона е много здрав, с негова помощ повдига товари до 300 кг. Един слон може да побере цяла кофа вода в хобота си. В края на багажника има два пръстовидни израстъка.

Размножаване и продължителност на живота

Африканските слонове се чифтосват през дъждовните сезони, като мъжкият и женският се отдалечават от останалите. Продължителността на бременността е 22 месеца. Ражда се едно слонче. Височина от около 1 метър, тегло - 100-120 кг. Новородените слонове нямат бивни. Започва да ходи веднага след раждането, като следва майка си навсякъде. Женските хранят малките си с мляко в продължение на 1,5 години. Тези животни стават независими, когато навършат 4 години; до този момент за тях се грижи майка им или други женски от стадото. Стават полово зрели на 10-12 години. Пиковата репродуктивна възраст при жените е 25-45 години. Обикновено всяка женска ражда 8-10 слончета през живота си. Слоновете живеят около 70 години в плен, при добри грижи могат да живеят до 80 години.

Въпреки своята обемност и масивност, слоновете са отлични плувци. Освен това те просто обичат водата!

Поведение и хранене

Те живеят в стада, състоящи се от женски и слончета. Размерът на стадото е 10-15 животни. Главата е възрастната женска, която след това се замества от най-голямата дъщеря. Мъжките напускат стадото на 10-годишна възраст. Младите образуват малки групи. Възрастните слонове живеят сами или по двойки. Те идват при женските само по време на брачния сезон и си тръгват отново след чифтосване. Всяко стадо има свое местообитание. Когато стадото нарасне и представителите му вече не са 10-15, а 2 пъти повече, стадото се разделя на 2 части, които изключително рядко се обединяват. Ако стадата са се обединили, тогава водещите женски започват да се карат, победителят става глава на образованото стадо.

Чуйте гласа на африканския слон

Слоновете са в постоянна миграция. Когато едно стадо пътува на голямо разстояние, то може да се обедини с други малки стада в едно голямо. Слоновете се местят поради суша и липса на храна.

В рядък случай майка слон роди близнаци.

Атмосферата в стадото е приятелска. Когато са в опасност, слоновете си помагат взаимно. Те са много мили към потомството си. Възникват схватки между жените за лидерство и между мъжете за жените.

Основата на диетата е растителна храна. Всеки ден възрастен изяжда 450 кг храна, този процес отнема по-голямата част от деня. Тези животни спят изправени, стадото образува кръг, с глави, обърнати към центъра. Слоновете имат много лошо зрение и се ориентират по звуци и миризми. Те обичат да плуват и са отлични плувци. Тези животни са много чисти.

горски слон

Горските слонове също са жители на африканския континент и неговите западни райони. Местообитание: тропически гори близо до река Конго. Размерът му е по-малък от този на саванския слон. Височина - до 2,5 метра, по-високи индивиди са изключително редки. Формата на ушите е по-заоблена. Бивните са по-къси, практически не са извити и са насочени надолу. Има 5 пръста на предните крайници и 4 на задните крайници на горския слон е по-тъмен и косата им е по-дебела. Основната храна е листа, дървесна кора, плодове. Популацията е много малка, точният брой не е известен, горските слонове се изтребват масово.

Африканският слон (лат. Loxodonta africana) е най-големият представител, живеещ на нашата планета сухоземни бозайници. Африканският слон принадлежи към семейство Elephantidae (лат. Elephantidae) от разред Proboscidea. Наричат ​​го още савански слон, тъй като се среща по-често в обширните савани на африканския континент на юг от Сахара, за разлика от горския слон (лат. Loxodonta cyclotis), който е с по-малки размери, с по-дебел косъм и живее изключително в тропическите гори на Африка. Африканските слонове са били използвани в древността като бойни животни от Ханибал и Александър Велики, но с течение на времето тайните на обучението им са били изгубени. Тези гигантски животни имат суров характер, трудно се поддават на дресировка и когато са разярени, представляват смъртна опасност за хората. Най-големият гигант с тегло 12,24 тона е застрелян на 7 ноември 1974 г. Известният танк Т-34 тежи същото количество без боеприпаси и гориво. Човек може само да си представи как са се чувствали воините от древността, когато ядосан четириметров гигант ги преследва през бойното поле, оглушавайки околностите със силен вик. В същото време африканските слонове се характеризират с повишена сантименталност и привързаност към роднините си. Те имат слъзни жлези, така че често плачат от мъка или негодувание. Осиротелите слончета особено страдат и плачат горчиво. Дори закоравелите хора ронят сълзи при вида им. бракониери, което обаче не им пречи да се занимават с незаконен риболов.

Африканските слонове са добре приспособени към редуването на сезоните в екваториалния пояс, където гладният сух сезон отстъпва място на дъждовния сезон, когато има изобилие от сочна зелена храна, а началото на сушата отново принуждава тези животни да правят дълги пътувания в търсене на вода и пасища. Слоновете живеят в приятелски семейни групи, състоящи се от женски и техните малки. Мъжете на възраст над 9 години предпочитат да водят самотен начин на живот, като понякога се събират в малки компании. Групата се води от най-стария и най-опитен слон. Тя решава къде да отиде стадото, какво да яде, каква вода да пие и къде да бяга в момент на опасност. Докато стадото бяга, отвеждайки малките слонове, тя е първата, която смело се втурва към врага. По време на дъждовния сезон няколко групи често се обединяват в истински слонски общности от 300-400 животни. С настъпването на сушата те отново се разпадат на семейства от 9-14 животни и се разпръскват в различни посоки. Слоновете имат много силни семейни връзки. След дълга раздяла африканските слонове с радост разпознават и срещат своите роднини. Те буквално сияят от щастие и радостно тичат един към друг, тръбейки силно и махайки с уши, а след това дълго и нежно опипват с хоботите си роднина, която отдавна не е виждана. Слоновете се хранят с туфи трева, млади клони и листа. В сухия сезон слонът изяжда около 150 кг зелена храна на ден, а в дъждовния сезон - около 200-280 кг зелена храна. Понякога слоновете изминават повече от 80 км на ден в търсене на храна. Един слон изпива около 80 литра вода на ден; в екстремни случаи слоновете могат да издържат без вода няколко дни. По време на периоди на суша старите женски слонове тръгват да търсят вода. Усещайки извор под земята, те разкъсват земята с хоботите и бивните си, стигайки до водоносните думи. В оформения кладенец цялото семейство се редува да утолява жаждата си, като първо напоява малките слончета. Слоновете редовно ядат малки порции пръст и глина, за да компенсират липсата на необходимите за организма микроелементи.

Раждането на потомство сред африканските слонове е насрочено да съвпадне с дъждовния сезон.По време на раждането слонът обикновено е в центъра на семейната група. Когато се роди слонче, всички роднини идват да го посрещнат, внимателно го подушват с хобота си и запомнят миризмата. Слоновете имат лошо зрение, но обонянието им е изключително развито. Щом помиришат аромат, те го запомнят до края на живота си. Новороденото слонче тежи 90-120 кг и е високо около 1 м. В рамките на няколко минути след раждането то може да се движи самостоятелно. Близнаците са изключително редки при африканските слонове. Бебето слон изсмуква млякото на майка си с устата си, повдигайки късия си хобот нагоре, за да не пречи. Майката гледа бебето до 4-годишна възраст, получава помощ както и други млади женски слонове под 10 години. Слончетата започват да ядат твърда храна от 6-месечна възраст, но много хитри слонове успяват да се хранят с майчиното мляко дори до петгодишна възраст. На четиригодишна възраст мъжките започват да растат бързо и значително изпреварват сестрите си в растеж. По време на дълги пътувания слончетата упорито се държат с хоботчето си за опашките на майка си или за опашките на по-големите си сестри.

Възрастните мъжки достигат височина при холката до 3-4 m.Женските са по-ниски от мъжките и тяхната височина при холката обикновено е 2,5-3 м, а женските не повече от 3-4 тона. Набръчканата кожа е тъмно сива. Африканският слон има огромни уши с дължина до 1,5 м, напомнящи очертанията на африканския континент. Те осигуряват добра терморегулация и служат за изразяване на емоции. Черепът е много лек, с ясно изразени бразди и изпъкнало чело. На върха на багажника има два пръстовидни хватателни израстъка. Дължината на хобота е приблизително 1,5 м, резците обикновено достигат дължина 2,4-2,5 м, покрити с тежки клепачи. Пръстите са разположени вътре в стъпалото. Отвън се виждат само нокти: има 3 на задните крака и 5 на предните крака. Еластичната плантарна възглавница служи като амортисьор, което прави ходенето по-лесно и почти безшумно. Продължителността на живота на африканския слон е около 50-60 години.

Подобни статии